Prépare-toi à monter dans une machine à remonter le temps et à faire un incroyable voyage ! La région Centre-Val de Loire est mondialement célèbre pour ses centaines de châteaux gigantesques construits au bord de la Loire, le plus long fleuve sauvage de France. C'est ici, au cœur de ce qu'on appelle "le Jardin de la France", que vivaient les rois, les reines et les chevaliers il y a plusieurs siècles. Ils adoraient le calme de cette jolie vallée et la beauté de ses forêts denses, parfaites pour de grandes parties de chasse.

Certains de ces palais majestueux semblent tout droit sortis d'un livre de contes. C'est le cas du magnifique château de Chambord, imaginé par le jeune et ambitieux roi François Ier (et avec l'aide du célèbre génie Léonard de Vinci !). Ce château possède tellement de cheminées, de clochetons et de lucarnes finement sculptés sur son toit qu'il ressemble à un véritable petit village suspendu dans le ciel. En explorant ses salles immenses et en grimpant son légendaire escalier à double révolution – où l'on peut monter sans jamais croiser la personne d'en face –, on s'imagine facilement la vie des princesses et des chevaliers au milieu des grands bals costumés et des immenses jardins labyrinthes.

Le savais-tu ?

La paille qui traverse le célèbre fromage de chèvre de la région, le Sainte-Maure-de-Touraine, cache un secret ! Autrefois, elle servait à maintenir ce fromage très fragile bien droit pour qu'il ne se casse pas. Mais aujourd'hui, elle sert aussi de certificat d'authenticité : le nom du producteur et un numéro y sont gravés au laser. C'est la seule paille au monde qui se lit !

À table ! Des chèvres rigolos et une bêtise légendaire

Dans cette région, les artisans s'amusent beaucoup avec la nourriture, en particulier au moment du fromage. Le Centre-Val de Loire est le paradis des fromages de chèvre (AOP), et ils ont tous des formes uniques et vraiment rigolotes ! Tu as le Valençay, qui ressemble à une pyramide de pierre dont on aurait coupé le sommet – la légende dit que c'est Napoléon qui, de colère, lui aurait tranché la tête avec son épée ! Tu trouveras aussi le Pouligny-Saint-Pierre, une pyramide très élancée surnommée "la Tour Eiffel du fromage".

Pour le dessert, la région est la patrie d'un chef-d'œuvre de la gourmandise : la célèbre Tarte Tatin. L'histoire raconte qu'à la fin du XIXe siècle, les sœurs Stéphanie et Caroline Tatin, qui tenaient un restaurant en face de la gare de Lamotte-Beuvron, l'ont inventée par pure maladresse. Un dimanche de grande presse, Stéphanie, un peu distraite, laissa brûler ses pommes au sucre et au beurre.

Pour sauver son dessert sans que les clients ne s'en aperçoivent, elle eut une idée folle : elle posa la pâte à tarte directement par-dessus les pommes caramélisées et enfourna le tout ! À la sortie du four, elle retourna le gâteau à l'endroit. Les clients goûtèrent... et furent transportés de bonheur ! Elles venaient de créer la première tarte cuite à l'envers, une délicieuse bêtise croustillante et fondante qui régale les gourmands du monde entier depuis plus d'un siècle !